Der Beta Montecarlo ist ein Fahrzeug, das auch 50 Jahre nach seiner Markteinführung modern wirkt. Unser Modell aus dem Jahr 1978 besticht durch seine stimmige Ausstattung: Eine hellblaue Metallic-Lackierung, kombiniert mit einem dunkelroten Interieur und beigefarbenen Sitzen – eine Farbgebung, die perfekt zur mediterranen Kulisse von Monte Carlo passt. Der Name „Montecarlo“ wurde bewusst gewählt, als Hommage an die mondäne Stadt an der Côte d’Azur, die für Luxus, Motorsport und Eleganz steht. Insbesondere die legendäre Rallye Monte Carlo hatte für Lancia eine grosse Bedeutung, da die Marke dort zahlreiche Siege erringen konnte. Der Name sollte Exklusivität und sportlichen Erfolg gleichermassen transportieren.

Als der Lancia Beta Montecarlo im September 1975 auf den Markt kam, war er ein innovativer, aber oft übersehener Sportwagen. Zum ersten Mal hatte Pininfarina für Lancia sowohl das Chassis als auch das Aussendesign eines Serienfahrzeugs entwickelt. Das schnörkellose, keilförmige Design mit komplett schwarzer Kunststofffront war seiner Zeit voraus. Noch fortschrittlicher war das technische Konzept: ein Mittelmotor-Layout mit moderner Einzelradaufhängung für ein agiles und sportliches Fahrverhalten. Ursprünglich war der Montecarlo als Fiat-Modell geplant, doch Fiat entschied sich schliesslich, ihn unter der Marke Lancia zu vermarkten. Im Lancia-Programm gab es damals bereits einen Mittelmotor-Sportwagen: den Stratos, der eine Rallye nach der anderen gewann. Der Erfolg des Beta Montecarlo blieb aus und seine Produktion wurde 1978 wegen zu geringer Verkaufszahlen eingestellt.

Anfang der 1980er Jahre benötigte der Fiat-Konzern jedoch ein neues Basisfahrzeug für den Rallyesport und so kehrte der Montecarlo als Serie 2 mit optimierter Technik und überarbeiteten Details zurück. Insgesamt entstanden rund 7’800 Exemplare als Coupé und Spider sowie als Basis für die erfolgreichen Rennwagen Lancia 037 und Beta Montecarlo Turbo.

Aufgrund mangelnder Rostvorsorge sind heute nur noch wenige Exemplare in gutem Zustand erhalten. Umso wichtiger ist es, beim Kauf auf ein einwandfreies Fahrzeug zu achten – wie dieses Modell, das zu den letzten der ersten Serie gehört. Es hat sein ganzes Leben in den Niederlanden verbracht, bevor wir es 2017 in die Schweiz importiert haben. Das Fahrzeug befindet sich vollständig im Originalzustand und wurde stets gepflegt. Nach dem Kauf wurden alle notwendigen Arbeiten durchgeführt, so dass es sich heute in einem erstklassigen Zustand präsentiert.

Der Motor des Beta Montecarlo basierte ursprünglich auf einem eher unscheinbaren Vierzylinder aus dem Fiat 132, wurde aber unter der Hand von Aurelio Lampredi – dem legendären Ingenieur, der für seine Ferrari-Zwölfzylinder bekannt war – zu einem adäquaten Sportmotor umgebaut. Der auf zwei Liter Hubraum vergrösserte Motor mit zwei oben liegenden Nockenwellen leistete 88 kW (120 PS). Dank seines geringen Gewichts von rund einer Tonne sorgte der Montecarlo für respektable Fahrleistungen: 0-100 km/h in 9,3 Sekunden und eine Höchstgeschwindigkeit von 190 km/h.

Heute ist von der einst grossen Marke Lancia nicht mehr viel übrig. Vielleicht erlebt sie bald eine Renaissance als Luxusmarke für Elektroautos. Bis dahin bleibt der Blick zurück auf ikonische Modelle wie den Beta Montecarlo, die einst die Automobilwelt bereicherten. Der Montecarlo steht sinnbildlich für den Innovationsgeist, den Lancia einst verkörperte – ein Fahrzeug, das zwischen grossen Ambitionen und den Realitäten des Marktes zerrieben wurde. Und doch ist er heute eine noch immer unterschätzte, erschwingliche Design-Ikone mit unverwechselbarem Charakter.